什么是影子银行

影子银行是指游离于银行监管体系之外、可能引发系统性风险和监管套利等问题的信用中介体系包括各类相关机构和业务活动。影子银行引发系统性风险的因素主要包括四个方面 期限错配、流动性转换、信用转换和高杠杆。在中国，影子银行主要包括信托公司、担保公司、典当行、地下钱庄、货币市场基金、各类私募基金、小额贷款公司以及各类金融机构理财等表外业务，民间融资等，总体呈现出机构众多、规模较小、杠杆化水平较低但发展较快的特征。
影响 影子银行比较直接的影响包括 1、利率比较市场化中国银行的利率是央行确定的，可以小幅度调整，整体不能动。但是影子银行不受央行规定的利率约束，贷款利率比较自由。一般找影子银行贷款的企业，都是从正常银行体系贷不到款的企业，风险略高，所以利率也会略高。
由于有了影子银行，中国出现了大量利率略高的贷款，利率更市场化了。2、加大了金融体系的风险传统银行内部管理体系完善，风险审核严格，外部又受到银监会的监管，总体是很安全的。影子银行系统发展历史比较短，一些事情半懂不懂，制度体系未必健全，外部监管也很薄弱，比较野蛮生长。
关于影子银行的风险可以参见@scott的答案。影子银行具体的风险大小说不准，但肯定比传统银行风险大，如果影子银行大规模出问题，有可能波及到金融体系的其他领域。